最高等級的彌撒即將開始，今天由普世牧首親自主持。體面的信徒們在前排分別就座，一直排至教堂門前的廣場上。

心情憋悶，被索菲與巴西爾的鬥爭，以及自己多年努力，尚不及索菲‘取巧獲勝’的窩囊感縈繞心靈，久久不能散去的小福卡斯坐在前排，看著日漸老去的塞爾吉烏斯二世精神依然矍鑠的站在臺前，完成進堂式。

此時，四周想起進堂詠，全體起立互相致意。

然後本應是誦讀聖經而布道的時刻，不出意外的，在簡單的宣講後，大牧首就直接拐進了正在東方發生的事。

“我的孩子們，最近在東方，在邪惡的法蒂瑪統治者的囚牢中生不如死的基督徒，遭遇了比邪惡更邪惡，比罪惡更可憎的屠殺行為。我的上帝啊，請允許我先為可憐的受難者哀悼。”塞爾吉烏斯深深的低頭。

作為一個普世牧首，一個在玩弄政治的同時又身負教會治權的政治生物，塞爾吉烏斯的確真心為法蒂瑪哈裏發的醜惡罪行震怒。同時他也更懂得，必須做出強硬反擊，來教訓大腦不正常的哈基姆。抑或著…至少做出姿態，告訴民眾教會不慫。

教堂中的教眾紛紛起立，男士紛紛肅穆，不少女士眼角帶淚，為不知在何方的耶路撒冷受難者們丟金豆。

“但這苦難不能擊倒我們，相反，它讓我們更團結！我將向諸位宣布一件不能再好的消息。我們剛剛收覆意大利，功績堪比貝利撒留的意大利獨裁主，羅馬的西方之主，年僅25歲的伊利裏亞總督索菲·馬其頓，作為皇室子弟，剛剛宣布，他將不遺餘力的繼續痛擊法蒂瑪人！他將進軍阿非利加，效仿貝利撒留一般建立不世的功業。非常巧合的是，名將貝利撒留的成名之戰，正是在25歲任禁衛軍統帥時，大敗波斯人四萬強軍。我是如此的高興，以至於得知消息時手舞足蹈。我相信這不僅僅是巧合，他就是我們的貝利撒留！”

塞爾吉烏斯趁機向信心低落的群眾推銷起了安慰劑。

雖然貝利撒留在君堡的名聲並不好，但鎮壓尼卡暴動畢竟是400多年前的事，加上貝利撒留對外戰績卓越，君堡人還是願意相信，此時真的有一個天降猛男，可以像貝利撒留那樣錘爆野蠻人的狗頭。

“並且，真十字架的碎片就是索菲帶回來的！”有人大聲的向周圍人宣告這個剛剛過去不久的消息。

雖然在彌撒時冒然出聲是失禮行為，但能振奮君堡民心，塞爾吉烏斯阻止輔祭們前去勸阻。

於是，索菲的名頭喊的更響亮了。

只有一個人，那就是小福卡斯，他神色陰郁，臉上的肌肉糾纏在一起，惡毒的詞匯，猙獰的表情在臉上不停回轉。

他不能接受！

“帝國的都城，卻需要一個年輕人去拯救民心，真是恥辱啊。”

巴西爾其實是在教堂的。只是尊貴如他，隱秘的藏在教堂後，並不想被某些蠢貨突然問及何時東征覆仇，打斷巴西爾的執政計劃。

聽著教堂裏響起的一陣陣聲浪，巴西爾拿著剛剛回到手中的，索菲的信，不禁心情煩躁。

與預期的差不多，索菲在征服意大利的廣袤國土後，果然舊態覆萌，沒有了早年戰戰兢兢如履薄冰的謹慎，書信裏充滿了‘三年整修意大利北部’‘兩年奪走西西裏島’‘五年征服阿非利加’的癡言妄語，狂妄自大的不知所以。

這個模樣，和他剛在拉裏薩打下勝仗，在伊利裏亞擊潰加布利爾時沒啥區別。

但另一方面，巴西爾也通過多方探聽，得知了索菲的軍隊構成，以及龐大的總督府控制，運用了賽理斯人先進技術的各種巨型工坊。

比如薩蘭達平原的大片鐵器工坊，每個月產出的紮甲與鐵槍頭，甚至可以與帖撒羅尼迦的武器工坊比肩。

他還有大量的蠻族衛軍，還有匈牙利來的騎兵衛隊。

這是巴西爾憂慮的。

“意氣風發的年輕人，都是一個模樣。”這次勸巴西爾的，卻是被降職的利奧·迪亞爾。

只保留禦墨官署，職務就是秘書長的迪亞爾反倒更加從容的為巴西爾開解：“如果索菲像老成的陰謀家一樣謙遜、順從，那不更加可怖嗎？”

對，這就是巴西爾還能安心，且感到智商壓制的地方。

索菲仍然抱著巴西爾為他選擇的安德莉亞不放，甚至宣稱要將嫡長子伊薩克作為繼承人。這太可笑了，巴西爾絕不同意。

甚至他還沒改掉好色的習慣，在信中‘咄咄逼人’的要求將皇後古尼貢德留下。

“這小崽子，他不把好色的毛病改掉，這帝國我是不會輕易交給他的。”巴西爾疏解郁悶後，也還能拿年少不懂事的索菲開開玩笑。

迪亞爾眉毛一展，趁機進言：“陛下，依我個人之見，您的確應該梳理一下索菲的情人關系。我沒記錯，他已經有九子三女，以他的旺盛精力，生到二三十個孩子，毫無問題。等將來分家產，或繼承時…”

“確實…”巴西爾撫著胡子，思考問題的模式徹底轉入到一家之主的頻道。

此時，塞爾吉烏斯以索菲的例子，鼓舞民眾信心後，彌撒又在肅穆不失樂觀的氣氛中進行。

歸根結底，巴勒斯坦發生的事，遠在千裏之外。

分享聖餐後，彌撒結束。

無法解脫郁悶的小福卡斯心態徹底失衡，他決定找到狄奧多拉公主，向她傾訴衷腸。

無論如何，他不允許帝國的繼承人不是自己。

於是在一個隱秘的角落，小福卡斯追上形單影只的狄奧多拉，難以抑制的發出追求：“公主閣下，我無法控制我對您的愛意，所以請原諒我的冒昧，我能擁有您發絲的一朵嗎？”

“嚇？”

擺脫兩位姐姐的陰影，只在花園中孤芳獨賞，享受片刻時光的狄奧多拉驚訝不已。

她不喜歡小福卡斯，但卻享受這種被欣賞的感覺。

但公主怎能背著陛下，對臣子垂青？

狄奧多拉拉著裙角羞澀的逃去，小福卡斯滿心歡喜的確認，他能追上這個小公主。

但逃去的狄奧多拉，卻忍不住將自己的高興分享給了兩個姐姐，她要告訴姐姐們，她也是有人欣賞的野花。

“尼基弗魯斯·福卡斯對你示愛？這不太好吧，他的風評很差。”

“那個小混蛋？讓我去找他！”

兩姐妹紛紛勸阻。

小妹狄奧多拉撅起能掛葫蘆的小嘴。

一般來說，這件事就此打住。以後的狄奧多拉，可能會陷入小福卡斯的陷阱。

但好死不死，這件事被侍女們傳揚了出去。

侍女們在宮廷裏宣揚一出年輕俊傑與公主的示愛，又被宦官們得知。

討喜的宦官們把這事報告給大總管盤裏努斯。

盤裏努斯又踢皮球，扔給海倫娜，海倫娜就不喜歡小福卡斯，正好賽奧法諾的病恢覆不佳，時好時壞，在這節骨眼上，海倫娜找上巴西爾，上門打小報告。

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